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思远（第1页）

水苓身体好了之后，徐谨礼也要开始忙起来。

咸丰三年，徐谨礼听闻芦骨的锡业势头正猛，和王友海、林英茂简单商量了一下，他二人对锡业的兴趣都不大。他只能一个人去那边观察看看，如果利润可观，他打算投资采矿。

他在出门前和水苓谈了一下婚期的事，提及了他和甲必丹虚构过已婚的谎言，所以暂时不宜办婚事，等他们日后搬离了古晋再结婚，平日里就以夫妻身份相处，问她愿不愿意。

“没事啊，怎么方便怎么来就好。”水苓这时想起他在床上说的那句话，有点脸红，原来不是她的梦，真是他说的。

徐谨礼思索过后：“还有一件麻烦事，我和王友海他们说我们是兄妹，现在这事也有点难办。”

水苓朝他眨眨眼：“我有办法，您没和他们说过我们是亲兄妹吧？”

徐谨礼挑眉：“没有。”

水苓笑说：“那就交给我吧。”

徐谨礼看她十拿九稳的模样，伸手揉了揉她的脸：“嗯，那这件事就麻烦你了。”

这一趟出门

他也要花不少时间。徐谨礼在路上边走边看，时不时打听些消息，发现现在几乎各地都在想办法开矿。

雪兰莪那边第一批开矿的清国人约莫在十二年前过来，在间征村周围成功开采出了锡矿，此后便不断吸引了更多人前往雪兰莪开矿。人一聚多了，这么多人的吃喝又是个大问题，一个矿场就能带动周围店面的发展。开采一个锡矿不是一年半载的事，总有人不想跑来跑去来回奔波，等开店的人稳定下来，过来安居的人也会变多，人群稳定后，一个地区也会跟着发展起来。

思虑过后，他在矿区和以前一样花钱买消息。仔细盘了盘锡米的价格、开采成本和后期带来的其他方面的商业回报，这中间的利润确实可观。

但个中的问题也很明显，当地土酋要向矿区收税和保护费，矿区的开采头子也是飘洋过海的我国侨民，不仅需要缴纳税和保护费，时不时还得贿赂土酋走通关系，不然增加税费和巨额保护费也够呛。

这么一来，缴费也是个问题，决定权在土酋手上，倒逼头目们为了赚取更多利益而开设赌场和贩大烟，让工人们好不容易赚取的血汗钱成为赌资和吸食鸦片的烟费。赌博是自古以来暗道赚钱的不良习气，哪都有，但鸦片这种东西，是英国佬的货。

英国佬和土酋联合，指使土酋来收税，表面上和土酋是合作关系，装作土酋们的政治顾问，实则土酋不过是英国佬的傀儡。他们带鸦片来卖给侨民头目，赚一点，土酋那收的税费，他们又分一杯羹。

两边英国佬都有得赚，既让不爱劳作的土酋能躺着收到钱，又和清国来的头目建立了长期稳定的合作关系，同时都安抚了两边的情绪，掌控两拨人。

徐谨礼想到这笑了笑，怪不得英国佬和土酋都要和侨民头目搞好关系，给他们甲必丹这个头衔，而相对应的来到马来亚的印度人也不少，得到的重视程度就不如清国头目高。