中文114

第40章（第2页）

就这样，舰队轻装简行，日夜兼程，凭借千眼乌鸦那娴熟的航海技术，高超的指挥技巧，将摩鹿加的追击部队远远地甩脱在后面。说到底，倘若不是舍曼·银手亲自上阵，如果命运没有卷起狂风，降下暴雨，谁又能在海上对杰拉德造成什么威胁？

他们转过加纳利群岛，在那里补充完淡水、食物和丰盛物资之后，杰拉德便派人悄悄地在舰队里传播起一个消息：天主不会继续容忍罪大恶极的人待在葡萄牙帝国的光荣舰船上，为此，凭着一个重刑犯的头颅，就可以得到五块足金钱币的回报。

不出一个星期，先前完成任务，在火场里逃生的死刑犯们，终究还是没能逃脱自己的厄运。他们的尸体喂饱了海鱼的肚子，灵魂也留在了这片海域。

几天后，既然摩鹿加的追击已经消停，杰拉德将船靠岸，招揽侍者与酒商，理所应当地在主舰船上开设了盛大的宴会。

流油的烤乳猪、烤羊腿，醉人的烈酒，黄油面包，鸽子肉馅的脆馅饼……一切美食，全都应有尽有。六十余名水手大吃大喝，高兴得忘乎所以，直至深夜，他们方烂醉如泥，沉沉睡去。

啊，太不幸了，或许造化弄人说的就是这样的情形，不知是哪个糊涂蛋，倒霉鬼，在宴席中暴露了自己的真实财富，向人炫耀了自己的黄金——谁知道呢？总而言之，这一船的大富翁可结结实实地引起了岸上强盗的注意。深夜里，这伙贼人偷偷登上舰船，挨个割断了可怜的水手们的喉咙，由于醉得太厉害，竟没有一个人能发出些声音。

直至船长室里的杰拉德发现端倪，拉响警报，其他九艘船的巡逻水手才点亮灯火，大声喧哗着与强盗拼杀在一处，赶走了他们。只是沉重的损失已经造成，舰队笼罩着愁云惨雾，每个人都在为死去的同胞哭泣。

再一次，杰拉德为这六十二个水手举行了海葬，他让余下的水手发誓，若是有谁愿意在余生照顾这些不幸之人的妻儿家小，谁就能从他们的遗产中分走一半的黄金。

来不及悲痛，余下的水手们争先恐后地按着圣经起誓，发出的誓言一个比一个歹毒，一个比一个激进。于是，他立刻数出了一半的黄金，当场分给那些起誓的水手，这下，舰队的人又纷纷夸赞起他的公正和无私来了。

到了约定好的地点时，之前分散开的十五只船已经被摩鹿加击沉了八只，正苦等着与他们汇合。至此，杰拉德除掉了巴尔达斯，处决了知晓摩鹿加秘密通道的那些犯人，也将所有听到了自己真实身份的水手一一沉进海底。他成为了舰队真正意义上的主人，再也不会有一句反抗的杂音。

率领着这支可观的舰队，他航行至地图上最近的一处藏宝地点。先前给巴尔达斯看过的那三种箱子，他又命人抬出了十二箱，其中有六箱金银币，三箱厚厚的金砖，两箱钻石珠宝，最后一个小箱子，里面则装着传说中约翰王使用过的金书。

这是毋庸置疑的圣人遗物，教宗克莱芒七世曾多次向摩鹿加提出请求，要“借阅”这本圣书，饱览它的荣光，都被杰拉德拒绝了。如今，他将这个价值连城的小木箱夹在胳膊底下，就像农夫夹起一只小猪仔一样，大步流星地走向岸边。

“全部抬上船，不许有一点磕碰，”他如此命令道，“我们该向葡萄牙返程，你们也是时候回到自己的家乡了。就让我们去觐见曼努埃尔一世，聆听他的发难……还有赞赏吧。”

四个月后，原本隶属于杜卡斯家族，如今却由一个无名无姓的异国人做了总指挥的舰队驶进葡萄牙。杰拉德为杜卡斯家族带来了无异于灭顶之灾的噩耗，即家主巴尔达斯的死讯，同时也为曼努埃尔一世带去了比天还高，比海更深的狂喜与幻梦。

——他带来了总价值不下两百万弗洛林的惊人巨富，以及一件对教廷而言至关重要的无上圣物，并将它们通通奉送给了辛特拉宫，葡萄牙的国库。