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第52章（第3页）

1892年9月，五艘航船从普利茅斯港出发，穿过英吉利海峡，向西一路飘摇，行程9个月，最终于次年5月到达澳门。

当时正是乾隆五十八年。

使团一行人获得许可后北上至天津，而后乘坐内陆船到通州，最终到达北京，落脚在圆明园。几天后，马戛尔尼伯爵带领近百人的使团，去往承德避暑山庄。

就在那里，即将举行乾隆八十三岁的寿辰庆典。

这次外交是极度失败的，特别是在礼仪方面，马戛尔尼不接受三跪九叩的中国礼仪，乾隆不悦。使团带去的代表欧洲科技、工业发展水平的礼物并没有受到应有的重视，英方要求开放通商口岸的要求也被强硬驳回。马戛尔尼于1894年郁郁返回英国。

但是克斯特伯爵却没有乘坐原来的航船回英国，他在中国以传教士的友人的身份逗留了几个月，为的是好好参观这个神秘又迷人的国家。

他在落脚圆明园的时候就被这个国家吸引了。

加上他历来养尊处优，习于寻觅美酒美景的贵族习惯，他决定留在这里参观。他丝毫不担心乘不上回来的船，因为英国从中国进口丝绸、茶叶的贸易船每年都会来。

直到第二年他才回国，正是在这不久后，他来朗伯恩做客了。

不过很显然，这位伯爵虽然对中国的文化心驰神往，却还没来得及做系统而深入的学习。

沃兹华斯先生正是在这艘军舰上服役的士兵，被委托留在中国保护克斯特伯爵的安全。当然，这是过去的事情了。回到英国后，他被国王赏赐了骑士的称号，获得了很高的赞美。

事情是这样的。回程路上，贸易船遇到了不小的风暴。

海上的天气变幻无常，这一点自然是不可避免的，凡是海员都对它习以为常，丢了性命也是没有办法的。不过克斯特伯爵经验浅薄，差点儿被风暴卷走，丧生在海上。