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啸花轩笔记 第2节（第2页）

掌柜自己苦读半生不曾高中，也是半个读书人，见读书人落魄，有些物伤其类，便自作主张道：“我们书局眼下正缺一位校勘，既然这位小相公与我们书局有缘，不妨权且在敝处安身，从容备考，他日小相公高中，我们书局自然也是面上有光。东家说可是啊？”

书苑正出神，满心眼里尽是些“荆钗布裙不掩天姿国色”，此时掌柜问话，忙回过神来，强作严肃道：“是，正是。”

书苑心里嘀咕起来，不愧是大掌柜，做事就是周全——若是直言资助，读书人面薄怕是不肯，若是书苑自家开口，又多有不妥。如今掌柜婉转聘他做校勘，正解了各方的心结。

书生推辞再三，见掌柜意思坚决，终于拱手深拜：“晚生受此大恩，无以为报。”

掌柜忙摇手：“小相公肯屈尊任我们的校勘，才是解了啸花轩的燃眉之急，何须言报！”

苏州城柴米昂贵，居大不易，合适的房舍一时难寻，谢宣就在书局安顿了下来，日间订正书稿，晚间就在书局堂屋里支一小榻休息。掌柜顾惜他是要进学的人，只派他半天差事，谢宣为人诚恳，功课之余仍是常常做满一日的事。书苑见他生活艰苦，也不时遣了虎啸来周济照应，稍假时日，便也渐渐熟络起来。

第四章 旧翰林遇病开天窗 新才子出奇补墨卷

“敢问周女史是否住在此处啊？”一个纨绔模样的男子叩了叩周家的大门，涎着脸问来开门的龙吟。

“不晓得！不曾见！”龙吟气冲冲地把门撞上，向一旁虎啸道：“不知怎的，今天尽是那些不三不四的人闲晃，‘周女史’、‘周先生’的来找。先头第一个，我说小姐不在，他还涎皮赖脸的不走，又问几时回来，我们哪里认得他？”

虎啸亦觉奇怪，挠着头巾道：“许是书局里的事寻我们小姐的？”

龙吟不屑道：“书局里的事自去书局寻掌柜的，寻到我们家里又做什么！别是什么坏勾当里的。”龙吟想了想，又道：“还是你去书局里看看，不要有什么事。”

虎啸半个时辰前才护送书苑到了书局，方想回到家里躲个懒，只好强打了精神再跑一趟。虎啸隔着门缝望了一望，见那几个不三不四的恶少仍然是在街头张望，刻意多了个心眼，从角门里走了出去。

虎啸到得书局门口，却见伙计正气冲冲地提着一桶水刷洗着书局大门和两边的楹柱，便问道：“哥，这又不是大节，你将这门洗刷得这么整洁作甚？”

小伙计鼓着嘴不语，许久才拿出些红色的纸笺给虎啸看。这纸笺和报喜的帖子差不多，却又皱又破，显然是从书局的大门上喷了水揭下来的。

“苏州……苏州某某巷某号周书苑女史诗文待教。”虎啸读了，十分不解，“哥，这是个什么？”

伙计仍是气鼓鼓的，片刻才道：“你是真不懂还是装不懂？”于是将前后因果娓娓道来。

原来江南地区富庶，近年来有了一类专靠交际应酬吃饭的女子，虽是送往迎来的营生，却不寄身娼馆，而是在自家门首和巷头贴出些“诗文待教”的招牌来，引人上门结交。

不知有什么人，趁着夜里用浆糊给书局大门和周家的街口都贴了许多红纸条子，到了清晨伙计开门的时候才发觉，纸条却早已粘得结实了，用水刷洗还揭不干净。

怪不得今日家门前许多龌龊人物！虎啸闻言气得面色紫涨，愤愤摔起手来：“什么下作人，做出这等事！”

“谁不说呢。”伙计努了努嘴，仍旧细心洗刷起来。