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第1章（第2页）

午后的阳光下，一群灰不溜秋的鸟飞过了王都上空。

地面上，人群三三两两、稀稀拉拉地顺着一个方向前进，他们身上的衣服是普通小商贩们的样子——整洁，没有什么补丁，但也没有累赘的装饰品。

偶尔有衣服破烂、躯干瘦小到只剩下薄皮贴着一层骨架的小孩子在街边上窜过去，手脚并用，像是在躲避老爷们的目光，其实手心里的是悄悄藏起来的袖扣。

这枚袖扣掉落在了街道和房屋的交界处，刚好卡在不太平整的石头路面边上。

小孩的眼睛大得惊人，她早就警觉地观察过了，扣子是老爷们前往王宫的路上无意中遗留下来的，没有花纹，没有宝石，甚至不是银子制作的，所以相当好出手，至少能值两个黑面包的晚餐！

下午是小商人们和王城里的普通居民表达对国王哀思的时刻，王室允许他们稍微走近一些王宫，脱帽致礼，或者搀扶着哭泣。

但是善于精打细算的人们，一定不会落下任何值钱的东西，只有上午的老爷们才会！

老爷们华丽的马车上有时候会掉下来几根金色的穗子，或者有仁慈的夫人会扔几个铜戒指出来。

等到大人们把上午的地面“仔细收拾”过一遍之后，剩下的“残羹剩饭”才轮到小乞儿们一寸一寸的扒拉。

今天，所有人都会有收获。

因为，这是国王的葬礼。

无论是外城、内城的人，都无言地往王宫的方向挪了几步。

手握“重金”——扣子，不能在人多眼杂的地方停留太久，小乞儿火速跑进巷子里，一路向西。

在外城和内城的交界处，有大片大片的房屋，可以远远看到王宫的外墙。虽然比不上内城整洁，但又比外城低矮破旧的的民居好一点。

这里是普通人的居所，有商贩们，有混得不好的、负担不起内城昂贵的房租、只能选择更便宜的居所的老职员，也有房子被便宜转让掉、所以不得不移居外城的人，还有出卖身体为生、但还能负担得起表面上体面的男男女女。

鱼龙混杂。

其中一栋半新不旧的房屋里有一场秘密的会面，有人拿手杖把二楼的地板戳得砰砰作响。

小乞儿经过的时候，只是无意动了动耳朵，想着“哪家租客那么有毛病，楼下邻居怎么还不上去打他一顿”，片刻不停地埋头跑。