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第11章（第2页）

矿道中一片慌乱，人们纷纷往后退，不约而同地捂住自己的口鼻，用一种打量鼠疫时期的老鼠的眼神打量那具尸体。尸体的主人自半年前开始断断续续地咳嗽，一直不见好转，起初并没有人放在心上，毕竟在盐矿里工作的战俘常常会出现这种症状。可后来这个人渐渐咳出血痰，面容也变得枯槁，煎熬了一个月，到昨晚终于彻底断气。

“肺结核。”

人群当中响起一个惴惴不安的声音，像一颗在深海底下引爆的鱼雷。一些人蹲下地瑟瑟颤抖，另一些人开始激烈反驳，谁也不敢也不肯去求证。

Farrier一动不动地靠在一个角落里，看着那具瘦得不成形的尸体被党卫军拖过去。那张嘴仍是张开的，恍惚还能听见那里面传出的尖利咳嗽声在狭长的井巷中一阵阵回荡。

他闭上双眼，喉头突突直跳。

他把有些发抖的手背到身后，手指蜷曲，假装手掌上那一两块浑浊的血迹并不存在。

1945年1月，战争结束前的最后一个冬天——但人们并不知道这一点，只知道这是一个风雪凛冽的严冬；人们也并不关心，因为不管战争是不是即将结束，这都会是许多人的最后一个冬天，尤其在满目疮痍的东欧大地上，饥饿已经成为比机枪和炮弹更猖狂的刽子手。

苏联红军仿佛一只呲牙咧嘴的狼狗，在波兰东部和乌克兰西部追着德国人一路撕咬，把他们的运输车队咬成了一堆堆废铁，几乎完全切断德国地面部队在东线战场上的粮食供应。

然而住在地面三百米以下的人们对此一无所知。

唯一的线索，是越来越少的食物配给。那是说，如果还有食物的话。

那时候他的体重只有四年前的三分之二，甚至更少——他没有称过，只能靠摸着胸前微微突显的肋骨判断。一天能吃一顿已经算是相当不错的待遇，入冬以后，他甚至连用野草做出来的苦兮兮的汤也见不到了，幸运的话可以得到一小块嚼起来味道跟皮革差不多的面包，或者一两个生土豆，艰难度日，前提是他们还没有因为痢疾和急性肝炎丧命。

相比之下，肺结核是一个动作慢悠悠的、性情挑剔的死神，总喜欢等一个人因饥饿和劳累渐渐垮下去，没有一点抵抗力后，再静悄悄地把镰刀勾到那个人的脖子上。

一月份的地窖和冰窖差不多，冻得人直哆嗦，时不时能听见喷嚏声以及剧烈的咳嗽声，在几乎没有任何空气流动的封闭空间里漂浮。

他不记得他是什么时候开始咳嗽的，不知不觉已经咳了好几个月。

他一直以为那是因为盐矿里又苦又涩的潮湿空气，又或者是因为那几根换回来的香烟，直到有一天夜里他咳得厉害，匆匆用手捂住的时候只觉喉咙里涌上一股甜腥，而手上有血。